アメリカ必見！「乗り物大特集」ニューヨーク・イエローキャブ編
「ニューヨークを連想する乗り物は？」と訊かれたら、いったい何を思い浮かべるでしょう。私だったら、真っ先に「イエロー・キャブ」と答えるでしょうか。「マンハッタン」といえば、即座に、高層ビルに囲まれた道路の混雑や一方通行のサインをものともせず、すいすい走行しているイエロー・キャブを思い出すのです。
ニューヨーク市・タクシー&リムジン委員会(New York City Taxi and Limousine Commission)の2014年度のイエロータクシーの実情調査書によると、ニューヨーク市内のイエロータクシーの営業許可証ともいえる「免許章」を所有している黄色い塗装のメダリオン・タクシーは13,437台で、その運転手は約50,000人とのことです。毎日 のべ約600,000人（年間 約236,000,000人）の人々がニューヨーク市のイエロー・タクシーを利用しているというだけあり、なるほど、走行距離の合計は年間約70,000マイルという実態にも、実際にマンハッタンで見かけるイエロー・タクシーの多さにも頷けます。
ちなみに、今日、マンハッタン区でイエロー・タクシーとして使用されている車の60％はハイブリッド・タイプで、そのうち2％のタクシーには車椅子での乗車が可能となっているそうです。
ところで、これだけ利用者が多いと、乗客の忘れ物も多いのではないでしょうか。
イエロー・キャブ・NYCタクシー・ドット・コム(YellowCabNYCTaxi.com)の遺失物取扱所(Lost Property)のページで、タクシーの中の乗客の忘れ物のリストが公開されていますが、最新の機種の携帯電話、ノート・パソコン、カメラ、鍵、バッグ、眼鏡等、やはり色々と置き忘れがあるようです。
1999年10月17日付けのニューヨーク・タイムズ紙に、「チェリストのヨーヨー・マ氏が、86丁目とセントラル・パーク・ウェスト付近でイエローキャブに乗車し55丁目のホテル、ザ・ペニンシュラ・ニューヨークで降車した時、キャブのトランクに、1733年にベニスで生産された時価250万ドルのストラディバリウスのモンタニャーナを置き忘れたが、数時間後にトランクの中から見つかった。」というような内容の記事が掲載されたことがありました。
この記事を読んだ時、私の娘が幼かった頃、クリーブランドの空港でなくしてしまった娘のお気に入りの人形のことを思い出しました。それは、娘が「ボビーバニー」と呼んで大変かわいがっていた、私の手製の木綿のウサギの人形だったのです。大きな空港内での忘れ物だったせいか、娘の大切なボビーバニーは、2度と彼女の手元に戻ることはありませんでしたが、ニューヨークのイエロー・キャブの場合、高価なものでも、多くの落とし物が持ち主の手元に戻る可能性があるようです。
今日は最後に、グリニッジ・ビレッジ界隈のメキシカン料理のお店、カリエンテ・キャブ・カンパニー(Caliente Cab Co.)からの画像をお届けします。路上にさりげなく停まっているクラシックカーは鮮やかなレモンイエロー。イエロー・キャブ以外にも、街角でこんな素敵なクラシックカーに出合えたり、マンハッタン以外の区に登場した青りんご色のボロ・キャブ(Boro Cab)に出合えたり、地下鉄、ダブルデッカー・バスにレンタル自転車と、乗り物を数え始めたら枚挙にいとまがないマンハッタンですが、12月2日水曜日には、注目のロックフェラー・センターのクリスマスツリーの点灯式が行われます。また、点灯式の後には9時までライブ・イベントも催される予定です。このクリスマスツリーは、2016年1月6日8時までご覧になれますので、この冬、ぜひニューヨークのマンハッタンを訪れてみませんか？
【データ】
ザ・ペニンシュラ・ニューヨーク(The Peninsula New York)
住所：700 5th Ave, New York, NY 10019
Tel：212-956-2888
カリエンテ・キャブ・カンパニー(Caliente Cab Co.)
メキシカン料理・クラブ・バー
住所：61 7th Ave S #1, New York, NY 10014
Tel：212-243-8517
営業時間：12:00pm~1:00am
URL：http://calientecabco.com/
イエロー・キャブ・NYCタクシー・ドット・コム(YellowCabNYCTaxi.com)
Tel：1-800-609-8731
URL：http://www.yellowcabnyctaxi.com/fareestimator
URL：http://www.yellowcabnyctaxi.com/lostandfound
ニューヨーク市・タクシー&リムジン委員会(New York City Taxi and Limousine Commission)
住所：TLC, 33 Beaver Street, New York, NY 10004
URL：http://www.nyc.gov/html/tlc/html/home/home.shtml
URL：http://www.nyc.gov/html/tlc/downloads/pdf/2014_taxicab_fact_book.pdf
ロックフェラーセンター(Rockefeller Center)
住所：45 ROCKEFELLER PLAZA NEW YORK, NY 10111
Tel：212-332-6868
Tel：1-877-NYC-ROCK
URL：https://www.rockefellercenter.com/whats-happening/2015/12/2/2015-rockefeller-center-tree-lighting/
ニューヨーク・タイムズの記事
URL：http://www.nytimes.com/1999/10/17/nyregion/in-concert-searchers-retrieve-yo-yo-ma-s-lost-stradivarius.html
筆者
アメリカ・ワシントンDC特派員
舞林鳥 恵
【地球の歩き方】では、2013年から、ワシントンＤＣ周辺はじめアメリカ各地の観光名所や魅力的な穴場スポットの情報をお届けしています。
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